2009年10月16日
紅葉の季節、若手の挑戦
紅葉の季節。つい先日まで濃い緑だった木々の葉が、日に日に黄色から赤へと色づいています。NHK大河ドラマ「天地人」で、幼いころの直江兼続が「あなたは紅葉になるのです」と母に説かれたシーンがありました。幹を守るために葉は散る。その散りぎわ、葉は自分の生命を燃やし尽くして真紅に色づくのだと。そう思って見れば、紅葉とはなんと理屈にかなったものか。
そんな美しい紅葉になることを目ざし、我が社では今、二人の職人が新しい技術に挑戦しています。南君と紺谷君。南君は2作目ながら前回よりはるかに大きな御所車、紺谷君は初めての楽太鼓枠の製作にゼロから取り組んでいます。御所車、楽太鼓ともに、これまでは工程の一部を外注に頼っていたのですが、お客様のご要望に幅広く対応するにはやはり一貫した自前の技術が必要であり、これまで木工の現場で腕を磨いてきた二人にその任を託したのでした。
「気配り」という言葉があります。これはもともと木工細工の「木配り」、つまり木をどう木取りして組み合わせれば、動かず、緩まない仕上がりになるかを見極めることからきているそうです。御所車は重量物を支え、かつ美観がものをいう工芸。楽太鼓も歪みのない真円の枠が命。どちらも的確な「木配り」「気配り」こそがもっとも重要な要素。二人がこの難しい課題に向き合い、土・日曜もいとわず研鑽に励んでいる姿は頼もしい限りです。窓の外の紅葉を眺めながら、若手の成長に胸がふくらむ今日このごろです。
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